得任命河北招抚 新婚夫妇再分离
当年在小长安聚和阴丽华失散了的许胭脂，自被官兵侮辱后便辗转流落到了洛阳的戏班子里。她每日苟且偷生，忍受着众人的轻慢和羞辱。好不容易，她发现了丽华的所在。可她还没机会与丽华相见，就又被心怀不轨的人绑到了暗处，再次遭受了侮辱。手无缚鸡之力的她只能再次眼睁睁地看着丽华的马车从她眼前离去。
此刻，丽华正拿着自己的家传夜明珠前往宫中找赵姬。途中，她遇到了刻意刁难她的韩姬。面对咄咄逼人的韩姬，丽华显得不卑不亢。随后，丽华来到了赵姬的宫中，将夜明珠赠予她，并旁敲侧击地提起刘秀正想去河北招抚。赵姬心思澄澈，十分羡慕丽华和刘秀之间深厚的感情，她答应丽华，一定帮刘秀得到去河北的机会。
在赵姬的暗中相助下，刘玄终于下旨派遣刘秀前往河北。可是，这并不是一个好消息。因为，刘玄没有给刘秀一兵一卒，只是把冯异的父亲和妻子都扣押在洛阳，要挟冯异作为内应，跟在刘秀的身边。刘玄打的如意算盘，就是让刘秀在一群豺狼虎豹之中，无法脱身。
刘秀知道此行凶险，决定把丽华送回阴家，由阴家来保护她。他的维护和着想却像是狠狠地打了丽华一个巴掌，他们曾说过生死与共，决不放手，如今刘秀却要一人赴险，这让丽华难以接受。她伤心欲绝地质问刘秀，是否从一开始就知道会有这一天，是否从来没有打算兑现给她一个像样的家这个承诺。为了丽华的安危，刘秀只能狠心地点了头。
丽华将刘秀赶出房门，独自一人在房中以泪洗面。她忍不住想起了刘秀跋山涉水送她回阴家的那一幕。门外的刘秀心知丽华的想法，他告诉丽华，现在的情形十分复杂，与他们舂陵起义时不一样，那时候，大哥在，她也在，他志在必得;跟昆阳一战时更不一样，那时候丽华还没有嫁给他，他哪怕战死沙场，也会有另一个人来照顾她。
听完刘秀的肺腑之言，丽华的心情渐渐平复下来，她打开房门，为自己的冲动向刘秀道歉。刘秀心疼地抱住她，他很自责，他在没有能力许给丽华一个幸福未来的情况下，就娶了她。
这时，刘伯姬冒着大雨从外面跑了回来，直指丽华是害死刘伯升的元凶。原来，丽华到李府找李通时，却遇到了李轶。李轶竟然卑鄙无耻地诬陷丽华是为了给刘秀扫平道路，才与韩姬和刘玄合谋，杀害了刘伯升。这番无稽之谈竟然也博得了刘伯姬的信任，她不听丽华的解释，口不择言称刘秀娶丽华回来只是为了保命。丽华愤而离去，这倒也歪打正着，遂了刘秀想送丽华回家的心愿。
刘秀开始着手准备前往河北的事宜，他派了马车要送刘伯姬回老家，没想到刘伯姬执意要为刘伯升报仇，竟半路跳下马车，回了李家。这一回，她就听到了令她震惊的消息，李轶竟打算在刘秀渡河之前杀之灭口。心慌意乱的刘伯姬不慎被李轶发现，李轶对刘伯姬垂涎已久，趁着这个机会，竟想糟蹋她的清白。
刘伯姬拼命呼救，引来了李通砸门，李轶见状，只好跳窗逃跑。李通将受了惊吓的刘伯姬送回了刘府，刘秀看着在床沿瑟瑟发抖的刘伯姬，心里生出一个想法。他在门口处叫住了李通，提出将刘伯姬许配给他。虽然刘伯姬任性妄为，但是在李通看来，她努力保护兄长，努力生活，已经是难能可贵的姑娘了。而李通作为兄长，与其弟李轶有天壤之别，刘秀只希望，能在这如龙潭虎穴的洛阳里，为刘伯姬寻得一个安身立命之所。
同生共死奔赴河北 逃兵偷马捉襟见肘
刘秀和李通的对话被刘伯姬一字不落地听了去，她委屈地告诉刘秀，她不想嫁。刘秀又何尝想把最疼爱的妹妹嫁人，可他十分清楚，此去河北，是孤注一掷，是九死一生。他希望，刘家至少能有一个人，能在清明节给家人上坟。这视死如归的话撼动了刘伯姬，她终于点头答应嫁给李通，但她请求刘秀，一定要活着回来。
此时，阴丽华与冯异在河边相见。冯异劝说丽华不要让刘秀担心，回到阴家的庇护之下。可丽华又怎是贪生怕死之辈，她思虑再三，还是决定要随刘秀同行。这时，赵姬家将赵信带人前来，表示赵姬请丽华前去叙话。丽华随之前往，临行前嘱咐冯异催促刘秀启程。
冯异回到刘府，按丽华的吩咐告诉刘秀，她已经同意回娘家，并催刘秀尽快离开洛阳。刘秀先去找了朱佑，请他帮忙将湖阳的舅舅樊宏请来，为刘伯姬主持婚礼。朱佑本不允，认为李通是仇人大哥。刘秀痛陈利害，才说动了朱佑，随后，刘秀又进宫请刘玄赐婚，刘玄欣然应允，却又婉转地让刘秀知道，丽华已经被他困在了宫中。
此时，丽华正在赵姬的宫中焦急等候，等来的却是和她一样被押进宫的丁柔。据悉，冯异远在父城的家眷也被关进了宫中。丽华已经暗中通知了阴家，很快，阴识派了琥珀前来。赵姬羡慕丽华和刘秀夫妻情深，也暗中帮助丽华逃脱。获得阴兴和邓奉接应的丽华，重新化名阴戟，渡河追上了刘秀的人马。刘玄派了李轶追赶丽华，可由于此前赵姬帮忙拖延了时间，李轶只能眼睁睁看着丽华过了河。
刘秀等人日夜兼程，来到了邯郸，邯郸太守接待了他们。在来邯郸的路上，他们看见了许多衣不蔽体、食不果腹的孩子在沿街乞讨。可邯郸太守的家中却是连一个女婢都穿金戴银，心直口快的丽华忍不住出言教训太守，一下子就把太守给得罪了。
这时，河北望族耿纯仓皇前来，求救于邯郸太守。耿纯携家眷途径钦口山，他身怀六甲的妻子被山贼掳走，对方开口三天之内要万金，否则就杀人灭口。耿纯希望邯郸太守出兵相助，可邯郸太守忌惮山贼人多势众，不敢答应，还把这个责任推到了刘秀的身上。
刘秀此行只带了冯异、王霸等几个将领，人手不足，但他还是以救人为先，接下了这个凶险的任务。由于邯郸太守不借一兵一卒，刘秀等人只好公开招兵。可是，众人一听说是去钦口山剿匪，纷纷怕了，最后，王霸等人只好东拼西凑，用钱财招募了一帮奔命兵。
奔命兵都奔钱财而来，难以管教，但由于时间紧迫，刘秀还是只能带着他们前往钦口山。奔命兵之中，有一个满脸络腮胡的男子，人称马老大，刘秀和丽华在买马时曾与他有一面之缘。刘秀觉得此人有大将之风，对他格外注意。
由于山贼人数众多，刘秀等人在剿匪时采用了引蛇出洞之计，在树林中围攻了他们。这时，马老大却发现贼寇首领竟然是他做马贩之时认识的兄弟盖延。这一战，刘秀不费一兵一卒，就收服了盖延及其手下的大部分弟兄，也成功救回了耿纯的妻子。
不过，刘秀手下的军队，人心仍然不齐，奔命兵中自称精通五行之术的算命先生王朗，竟带人打劫盖延弟兄的村庄，还自恃是士兵，与盖延等流寇有所不同。刘秀震怒，命人将王朗杖责二十。怀恨在心的王朗当晚就怂恿那些奔命兵逃跑，还偷走了二十多匹马。那些马，是丽华用阴识给她的金子买回来的，可以说是他们现在全部的家当。丽华痛心不已，刘秀也只能安抚丽华莫为眼前所困。
