胭脂阴谋设计旧主 丽华刘秀难回过去
刘扬被杀，郭氏怀恨在心，教唆儿子郭康在河北权贵和守旧大臣面前散布谣言，指责刘秀指使耿纯斩杀忠臣。郭康在此期间遇见了对阴丽华恨之入骨的许胭脂，发现她与丽华似有旧怨，便将她带回了郭家。胭脂始终认为丽华在小长安聚时是故意丢下她自己逃命，一直念着想要杀了丽华。郭康把胭脂介绍给了郭氏，郭氏心思深沉，决定利用胭脂来打压丽华。
从河北回来的耿纯为了避免让刘秀为难，自请任东郡太守，远离洛阳这个权力中心。丽华亲自送他离开，感谢他当日携全族投靠刘秀，并嘱咐阴兴护送他前往东郡。
几日之后，发誓要报复丽华的胭脂故意在街上与丽华的马车相撞，丽华认出了她，赶紧将她带回了宫中。刘秀来看望丽华时也认出了胭脂，欣喜地留她在宫中陪伴丽华。可是，胭脂早已与郭氏串通，寻找机会要将丽华赶出皇宫。恰逢刘秀将刘伯升的两个儿子送到了宁平公主刘伯姬那里，丽华想起与刘章和刘兴已多年未见，特地到宁平公主府看望他们。
当夜，丽华留宿公主府，给两个孩子讲起了刘伯升和刘秀的英雄事迹。到西宫寻她的刘秀，被胭脂用早在郭氏那里得来的迷药迷昏，不省人事。第二日，丽华回到西宫时，就看见许胭脂衣衫不整地跑了出来，委屈地哭诉她于昨夜被刘秀错认成丽华，受了宠幸。
丽华花容失色地跑进内室，果然瞧见刘秀的衣襟敞开，躺在榻上。此时，刘秀迷迷糊糊地醒来，本想问丽华是何人在外吵闹，可丽华却一把甩开他，转身飞奔出去。刘秀看见许胭脂的模样时，才知道自己被设计了。他追着丽华来到野外，还带上了一队士兵，才终于拦住了她。
可是，丽华去意已决，她告诉刘秀，他们真的已经回不到过去了。丽华甚至对刘秀拔剑相向，只求他放自己离开。刘秀愿意以死明志，但丽华却表示，他是大汉的天子，是天下人的刘秀，随后，她将剑架到了自己的脖子上。看着那渗出来的血丝，刘秀只能让士兵退下，眼睁睁看着丽华离开。
丽华走了、西线邓禹失利，与前去支援的冯异为赤眉军所困、渔阳彭宠起兵谋反，东边刘永的濮阳五校也遥相呼应，刘秀面对着前所未有的危机。身心俱疲的刘秀决定御驾亲征，先打击濮阳五校乱军，让彭宠不可轻举妄动，然后再支援西线。然而，刘植和马汉以先祖遗训为由，让刘秀在亲征前立太子。立太子意味着封皇后，刘秀既心痛又茫然，却还是只能下令册封郭珊彤为皇后，皇子刘强为当朝太子。
从洛阳离开的丽华并没有回阴家，而是辗转来到了淯阳。淯阳是邓奉老家，他一看见丽华，就兴奋地将她迎回家中。
未婚妻遭杀邓奉反叛 许胭脂怀孕被封美人
阴丽华离开皇宫后，到了淯阳邓奉处，留在了那里。按辈分，丽华应该是邓奉的叔婶一辈，不过，他们两个人一向以姐弟相称。为了让丽华不那么孤单，邓奉特地委托她帮忙操练邓家子弟兵。转眼两个月过去了，邓家子弟兵的战斗力突飞猛进。御驾亲征的刘秀顺利剿灭东线濮阳五校乱军，可是西线再次告急，就连有冯异坐镇，也无法扭转战局，可见战况激烈。
偏偏在这个时候，在南阳附近的更始旧将董䜣起兵反叛。吴汉主动请缨前往南阳剿匪，刘秀思忖过后接受了他的请命。然而，刘秀却忘了，当年吴汉曾说过，他此生最恨南阳人。很快，吴汉带兵到了南阳，但他却放任手下以除暴民之名在整个南阳郡内烧杀抢掠。
原本，邓奉是要带着丽华去淯阳城外的李家村见见他的未婚妻李念的。邓奉说，李念与寻常女子不同，她像丽华一样有男子气概，性格爽朗，还喜好舞刀弄枪。他还说，丽华和他的念儿一定可以谈得来。可是，等他们到达李家村的时候，看到的却是一片狼藉和尸横遍野。
邓奉心里那个英姿飒爽的念儿，已经无力地躺在她的老父怀中，她的眼睛再也不会睁开了。李父指责邓奉教导念儿习武强出头，才让她在救村中女子的过程中死于汉军之手。邓奉心如刀割，大吼着要杀了吴汉，离开了李家村。丽华来不及拦住她，李父又突然吐血昏厥。丽华本想将李父扶起来，却又触动了自己背上的旧伤，一时急火攻心，也陷入了昏迷。
等丽华再次醒来，已经是两天两夜以后。邓奉已经集结了邓家的子弟门客，拦住吴汉带领的汉军的去路，并与其展开大战，将吴汉的队伍赶出了南阳。吴汉受了伤，只好与盖延会合。邓奉在击败吴汉之后，迅速安抚南阳乡亲，获得了民众的大力支持。
失去了未婚妻，又眼看着自己保护的父老乡亲惨遭杀害，这些都深深地刺激了邓奉。为了报仇雪恨，他不惜与叛贼董䜣联手，他已经走上了逆贼的不归之路。丽华拼命相劝，却没有结果。当初是丽华劝邓奉追随刘秀，说刘秀可以扫平乱世，造福天下，如今，却正是刘秀的失策，造成了现在的局面。面对邓奉的质疑，丽华无言以对。
此时，自上次迷香事件后便被关在掖庭的许胭脂，被诊断出怀有身孕。外人以为这个孩子是刘秀的，只有许胭脂知道，那天晚上她根本没有雨刘秀同房，她腹中的孩子，是风流倜傥的郭康的。帮胭脂赎身之后，郭康就要她以身相许报答自己，这对于生性风流的郭康来说是家常便饭，但胭脂却认定了他，想要跟他厮守终身。得知真相的郭康愤而离去，甚至大骂胭脂是一只破鞋。偷听到二人谈话的璎珞把这件事告诉了郭珊彤，郭珊彤和郭氏商量后，决定将计就计，给许胭脂一个美人封号，这样既可以防止丽华再回宫，也可以保证郭家的骨肉衣食无忧……
