曹操占据兖州、徐州以及部分豫州、司隶。袁绍占据幽州、冀州、青州、并州，尽有河北之地，意欲南向以争天下。袁绍地广人众，可动员的兵力在十万以上。这样，华北最重要的两个政治军事集团，决战之势在所难免。可偏在此时，国丈董承跳出来捣乱，这让曹操非常头疼。与此同时，董承加紧部署，想除掉曹操。但是他手中根本没有什么兵权，很快被曹操抓了起来，然后将其满门抄斩。曹操的属下让他写出同伙，他不肯定。对方便当着他的面，一个一个把其家人斩杀于面前，董承心痛如刀绞。而董妃也逃不过此难，她要被斩首之际，皇帝求给她一个全尸。于是曹洪就让人给拿来了三尺白绫。虽然董妃哭着喊着让皇帝救自己却无济于事。
皇帝眼睁睁地看着爱妃惨死在自己的面前，却无能为力，他非常难过。张绣收到袁绍送来的书信，却并没按照指令行事，他觉得袁绍根本就没安什么好心。大敌当前，自己的这点儿兵力根本就不是曹操的对手，袁绍这封信分明就是让自己去送死。而且死
