许攸投曹
袁绍手下的谋士许攸前来见袁绍。袁绍说自己早就知道他干的好事，接着，旁边的一位谋士揭露许攸在征收军粮的时候，大肆中饱私囊。许攸辩解说没有，但是袁绍命人拿出了证据，原来他早就派人安插在了他的周围监视他的一举一动。许攸只得厚着脸皮赖账，赶紧转移话题，说自己有一良计，可以对付曹操。他拿出来了一封书信，上面说曹操缺乏粮草。这封信是曹操的前方军队送给后方的催粮文书。他给袁绍出主意，说曹操现在缺粮，我们不妨前后围攻，断其后路，然后将他们困在里面，相信用不了多久，他们支持不住，就会退兵。旁边有谋士听了，对这个主意大笑不已，他觉得这就是一个人人都能想得出来的馊主意，而且可行性并不大。袁绍觉得这封信并没有什么价值，顺手扔在了案几之上。许攸觉得自己在袁绍的手下根本得不到什么重用。袁绍对许攸的印象极为恶劣，想惩罚他，虽然虽许攸花言巧语的为自己开脱，但是袁绍仍对他不信任，言语中表示要秋后算账。这让许攸感到自己的处境极为危险。为了保住自己的小命，他决定另谋出路。许攸投奔曹操。曹操得知这一消息，兴奋得不得了，当时他还在睡觉，从床上跳下来，根本连鞋子也没有穿，光着脚就从帐中冲了出来，亲自把许攸迎入自己的帐篷中。许攸感到自己很受重视，立刻把自己的良计和盘托出。两个人一拍即合，很是投缘。曹操对他充分信任，按照他的建议开始实施。许攸建议曹操轻兵奇袭乌巢，烧其辎重，断其后路。曹操为人果断，立即付诸实行，留曹洪、荀攸守营垒，亲自率领步骑五千，他们打着袁军的旗号，穿着袁军的衣服，人衔枚马缚口，悄悄地趁着夜色出发了。每个军士各带柴草一束，另外携带着豆油等易燃之物，利用天黑之际，走小路偷袭乌巢。到达目的地之后，兵士们纷纷行动起来，四处放火，焚烧敌军的营盘。敌营内遭遇夜袭，一点儿准备也没有，大乱，曹操趁机指挥军队袭击，很快将敌军杀得大败而逃，那些辎重也被焚毁无数，袁军大大伤了元气。
袁绍辞世
许攸在官渡之战之后，到处向人宣扬，说如果没有他，官渡之战不可能取得胜利。许攸的言论引起曹操不满，曹操表面上却装得若无其事，而且在宴席上故意夸许攸致百官与许攸结敌，因为官渡之战是大家努力的结果不是他许攸一个人的功劳。郭嘉为许攸求情，他预感到曹操肯定会对许攸下手。结果果然如此，曹操让人趁夜间斩杀了许攸，将人头高悬于城门之上，以警告那些恃功自傲的人。许攸的死让郭嘉很是难过。他感到自己的处境也许并没有想象中那么美好。
袁绍病重，弥留之际，把自己的位置传给了三子袁尚。此举引起了大儿子袁谭的不满。袁谭都三十多岁了，羽翼已经丰满，能力谋略都在三子之上，袁绍废长立幼，显然激起了他的不满。袁绍手下的人，也分成两派，有的支持老大，有的支持老三，一时之间，引起了内部的纷争。
曹操听说袁绍死了，既难过，又高兴。难过的是毕竟与其争斗了大半辈子，既是敌人，也是朋友，高兴的是这个死敌终于死了。
蔡文姬嫁到匈奴，生下几个儿子，日子过得还算可以。但是匈奴地处偏僻的寒疆，每每让她思乡，难过不已。
曹操让人把抢来的珠宝交给卞夫人挑选，卞夫人只挑中等的，然后把上等的交给老家的大夫人，曹操问她这是为什么，她说挑最好的是贪，挑差的是装，只有挑中等的，最好。曹操深感她明大理。曹操与诸子在一起吃饭，曹操提及文人，感觉自己压根瞧不起他们，说他们迂腐，让儿子不要学他们。
曹操也开始学得端起了架子，文若来见，他故意让对方在外面等待了许久。
卞夫人拿出来一首词曲交给曹操，说是很好听。曹操让人查一查这首曲子的词是谁做的。
曹操带兵北征，决定统一北方。临行之前，他豪情万丈，大发感慨。同时为了安抚那些战死的士兵家属，发布命令，一律给田地耕牛。这样一来，曹操更加得到当地百姓的拥护。
曹操带着十万大军进攻邺城。袁谭却与袁尚在父亲的灵前打了起来。谋士审配劝二人不要打架。审配建议袁谭去黎阳杀敌，但是他的部曲皆在青州，于是便借了袁尚的手下，带兵出发。张辽徐晃与袁谭大战，将其击退。曹操却当众发布命令，以后有功的赏，有罪的罚，不再像往常缺兵少将的时候那样，赏罚不明了。
