赵八爷自讨没趣，被王正云拒绝后，赶到秦家向秦日朗述说心头委屈。秦日朗自从赵八爷来到富井，一直在暗中盯着他的动静……今天，这条从杨州游来的“大鱼”不请自来要主动上勾，还真让秦日朗在意外之中有些高兴，其实秦日朗也想早些促成他与李家的事，只要把赵八爷的钱投在李老爷的“井”上，那就算是“套牢”了，于是，他对赵八爷明言：“客来起高楼，客走主人留”，这是富井盐商与外来户合伙打井时常用的一句话，我想您赵老爷是明白这层意思的。土地反正是死的，打了井也是死的，谁也拿不走，出不出卤水无所谓，就看两家有没有缘分，缘分到了就合伙，打井出了卤水按天算，一个月每家各包几天就行，一到合同期限，井也好，地也好，全都是地主的……然后又对赵八爷说：我们秦家虽然也是外来人，但是在这富井之地，已是代代相传，到我辈儿已有七八代了，你不一样，你反正要回杨州，他出地，你打井，利益公平分，想来就来，想走就走，怎么样，如果愿意的话，我还可

以把巫先生请出来帮你看地定井……赵八爷苦笑；当初，我只想和王正云较劲儿，没想到富井之地还真不可小瞧……秦老爷已经把话说得如此明白，我只有求您从中斡旋斡旋了。银子有了着落，在两湖贩盐的牟师爷也回到富井。牟师爷回来，使王正云如虎添翼。经多方努力，四川臬台大人也从中帮忙，扇子坝眼看快落入王家手中。稍有闲暇，王正云又盯上了容貌出众的雪雁。雪雁已快满十七，尽管雪琴一再对王正云提起该给妹妹寻一户人家，将其打发出去，但每次王正云都将话扯到一边。雪琴素来害怕王正云，明知他看上了雪雁，除了整日里提心吊胆，剩下的只有束手无策……但在王家大院里，看中雪雁的，其实还有盘信山唯一的儿子盘永顺。盘永顺虽从小在王家长大，却与其父判若两人。盘永顺对王家所有人怀有一种仇视心理，唯独对雪雁却大献殷勤。不过，对屡行偷鸡摸狗之事的盘永顺，雪雁心生厌恶，从不搭理。雪雁对盘永顺可以不理不睬，对王家老爷却不敢，老爷看中了自己，雪雁比谁都清楚。身为一个少女，雪雁生性柔弱，姐姐雪琴因为没有生育过，在王家又说不上话。王老爷步步逼近，雪雁惟有听天由命。这天晚上，王正云高兴，大大咧咧地就往雪琴住的小院里走，雪琴连忙跟上，却被王正云一挥手拱开，与雪雁说笑几句，即搂住瑟瑟发抖的雪雁……雪琴突然大叫：谁在那偷看，快出来！王正云匆匆出屋来看，见四下里除了雪琴并无他人，雪琴忙解释自己不是故意要扫老爷的兴，刚才确实看见有人，可能是盘管家的儿子盘永顺……王正云没能如愿，大为扫兴，骂了雪琴一句就走了……秦日朗迷上妙红，生日宴后，便鬼使神差地去了怡春楼。虽说他不为寻欢，只为听琴。但此举却令老鸨感到意外，连妙红也惊诧不已……秦家是当地首富，秦日朗在人们心目中又有极高威望。他突然到怡春楼点名要听妙红抚琴，老鸨喜出望外，妙红却将信将疑。王正云一肚子扫兴，不觉之中也来到怡春楼点名要听妙红抚琴，这更使老鸨惊奇，没一会儿功夫，怡楼楼竟然来了两位富井大商，而且全都点着名要听妙红抚琴，惊喜过后连忙告诉王正云：秦日朗秦老爷已先到一步，正在妙红屋里听琴，要不再找一位姑娘来……王正云一挥手：不必了，今日不行，我明日再来……正要离开，隐约听到楼上传出琴声，遂俯身问那老鸨：能带我上楼看看，先认个门吗？说着已经将银两塞在老鸨手中。老鸨迷着眼问：只认个门，不用姑娘陪吗？王正云摇头：可以的话，挑一间安静点的屋子，我听个“蹭”……老鸨拉开一门，请王正云进来，又让人给王正云上了壶茶，然后离去。见秦日朗君子风范，坐下便一动不动静心听琴，知道他到怡春楼果然只为赏琴，妙红更不知所措，一曲下来又是一曲……乃至于秦日朗听得感动，眼里闪出泪来，又怕被妙红看见，便留下银子静静离开，妙红都浑然不知……王正云在另一间屋里，起初是装模做样地端坐细听，即而在窗口摇头晃脑地溜达着听，最后躺在床上辗转反侧越听越困，直喝到一壶茶都空了，这才叫老鸨进来说：听累了，改日再来。老鸨送王正云到了楼下，王正云心里觉得奇怪，便问老鸨：秦老爷莫非一整夜都要在此听琴不成？老鸨忙说：走啦，秦老爷听罢三只曲子，早就走了！王正云：走了，那妙红此琴是弹给谁听的呀？老鸨为了讨好王正云，连忙编了个瞎话：王老爷您不是还在听吗，妙红怎敢停下来呀。王正云连忙掏出银子：快把这个交给妙红，就说王某也走了，让她歇了吧……老鸨心中高兴，连忙送王正云上轿，王正云在轿中唏嘘长叹：秦老爷果然懂得高山流水，妙红也确实非同一般呀……李家，李友堂与柳青成亲“吉日”已到……既要对死去的苏先生有个交待，也不想让外人说闲话，李家对柳青是“明媒正娶”。柳青住在李家，除去迎亲一项，别的排场一样不少。为了防重林闹事，李太太早就吩咐家丁专陪重林喝酒，重林听见外面热闹异常，问家里出了什么事？家丁不答，只是一个劲儿地给他加酒……成亲这天，李家大院张灯结彩。众盐商接到喜帖，纷纷到李家贺喜。李友堂身着喜服强打精神，与客人们拱手寒暄。秦日朗来得稍晚些，与他同来的，还有赵八爷。李友堂只见过赵八爷一面，没给赵八爷送喜帖。可人既然来了，又备着厚礼，加之是秦日朗领来的，自然奉为上宾。这天，重林酒量极大，怎么也喝不醉，听到外面的动静，觉得像是在迎亲，还没开口，家丁忙骗他说：有人在迎亲，可能后街刘家今天办喜事，喝酒，喝酒……明媒正娶是要行拜堂之礼的，深孚重望的秦日朗被请为司仪，李家董管家充当了保媒之人。时辰一到，身着大红喜服的柳青被一根红绸牵了出来，与李友堂并排站在香案前行拜堂大礼。看着用大红喜绸“一线牵”的病恹恹的李友堂和正值豆蔻的柳青，也许是“反差”太大，人们脸上虽挂着笑，心里却各有所想。待重林终于明白是太太有意安排后，心中郁闷难捺，借酒浇愁，很快喝得大醉，将那几个家丁一通乱打后，冲到前院，在香案前醉态毕露，对蒙着盖头的柳青口吐不逊之言，李太太赶过来，不由分说地让家丁将他架回房里……盐商们齐聚李家，无疑又多了一次交际的机会。所说话题，虽离不了生意，其间也少不了旁敲侧击、指桑论槐。李友堂难得与众盐商在一起，对年轻貌美的柳青又没啥兴趣，见大家谈兴正浓，又特意留住秦、王等人喝了一阵茶，天已断黑，才将客人送走。李友堂正往外送客人，半醒半醉的重林已摇摇晃晃地闯进新房，还不顾门外丫环苦苦相劝，硬要和柳青“说说话”。见劝不住他，丫环只得向李太太报告。李太太赶去仍制不了他，气得浑身乱颤，遂打发丫环快去请老爷……累了一天，李友堂只惦记着赶快回房吸口大烟，一个丫环慌慌张张地向他跑来。匆匆赶进去内院，见眼前的一幕，李友堂多少明白重林这些日子为何突然变了一个人了。儿子如此不争气，心里尽想些“荒唐事”，李友堂不由恼怒交加，冲上去就对重林拳脚相加，幸被闻讯赶来的董管家抱住……在李太太的喝斥声中，重林被家丁硬拽了出去。李友堂怒不可遏，狂叫着要请出家法，打死这个孽种。担心“家法”之下，儿子不死即残，李太太急嘱董管家连夜安排人将重林弄到外面躲避一阵。担心儿子一去不归，更怕重林再做蠢事，匆忙之中，李太太随手从头上拔下自己的陪嫁物——一只硕大的金挖耳让董管家交给重林，称自己只有重林这么一个儿子，千万别做傻事……李友堂一头闯进新房，劈手就给了柳青一耳光，还罚她跪在地上。扔下柳青，李友堂怒气冲冲地赶到外院，要找重林算账，但家丁却说重林跑了！李友堂哪信这些鬼话？对下人一阵狂吼，扬言谁放跑了重林就打死谁！老爷不肯善罢干休，董管家只得站出来。董管家出面一扛，这事便不了了之。李友堂气哼哼地回房吸大烟，李太太赶紧问起儿子的事。听董管家说已安排人将重林送到他的一个亲戚家暂避去了，李太太放下心来。已是深夜时分。李家内院处处透着喜气的新房里，一个穿红戴绿的“新娘子”独自跪在地上。陪伴她的，只有那对硕大的红烛。烛光映出柳青满脸泪痕。李太太自知此事错不在柳青，应该早些管住儿子，遂去劝说李友堂。李友堂大骂儿子一通后，默认了太太的求情。跪了好几个时辰的柳青方从地上起来。无端受到这等处罚，柳青痛哭失声……