刚闻爱子高中加官，随后又忽闻噩耗，丁宝桢狂喜之后，继而极悲，忧心如焚，常常夜不成眠。牟师爷从中窥出机会，再度谋划，借此搭救王正云……为救王正云，王家不惜血本。丁宝祯有小妾三个，最为宠爱的是金氏。金姬与成都张府台之妻赵氏过从甚密，王永仕通过赵氏，给三个小妾送去各种贵重珠宝，并“重点”打通金姬。丁宝桢待家人甚严，对此重礼，谁也不敢轻收：牟师爷对金姬言明，只让她们做一件事：对丁宝祯吹吹枕边风，称“官运”一案，丁大人办事太过严厉。乡试时，既起过誓，就该兑观。王家早己家散人亡，丁大人已成赢家，就算将王正云拿住，能落个啥？保全一家性命是积德的好事……丁宝桢果然入套。金姬稍加劝慰，丁宝桢便再没提王正云的事，这场曾闹得沸沸扬扬的大公案，就此寝搁……牟师爷得此消息，连忙安排人去云南寻找王正云……见官府无意再提“官运”一案，逃亡四年的王正云终于回到富井。此时，王家已今非昔比。“官运”以后，王家生意一落千丈。为
救父亲，王永仕不能专心打理生意，上下打点又要花钱无数，家底已快掏空。加之三子王永常又是个十足的纨绔子弟，还惹上几桩官司，令王家雪上加霜。王正云更觉悲伤的是，刚一到家，便得知牟师爷因过于劳累，也在成都暴病身亡，……王正云仍想重振家业。怎奈“川盐济楚”已成历史，在官运及淮盐恢复的双重挤压下，川盐辉煌不再。王家想再度崛起，也如水中月、镜中花……成都官驿，两辆马车一前一后停下。身着便装的察力布小心翼翼地搀扶梅静下车。察力布是奉旨入川暗查一桩大案，为了却心愿，梅静悄悄跟了来……身为福晋，梅静是不能擅自出京的。到了成都，她虽处处小心，没想仍被到官驿办事的贾大人认了出来。贾大人听过梅静没死的传闻，一直怀疑她被陆玑包养起来。见陆玑失踪多日，既为讨好丁大人，更为证明“无官不贪”，陆玑也不是什么“清官”，于是，贾大人领人将官驿围住。察力布哪会将他放在眼里？见贾大人“不识抬举”，且又听说他是“小主人”的世仇，一怒之下，贾大人即死于他的刀下。张府台匆匆赶到，正想将察力布拿下，察力布已亮出皇上所赐金牌，示明身份……察力布虽为梅家报了仇，梅静却怨其“杀人成性”，回富井为其父母扫墓时，不肯让察力布跟着。在主人面前，察力布从不敢说半个不字，只有依从……苦熬一段，王家衰相更显。王永仕又将几口盐井卖出后，刚回到家里，便遇到向王永常讨赌债的人。正大为光火，官府来人告之，王永常已经死于非命，让王家收尸去……王家屋漏遇连阴雨，几天后，扇子坝盐场突然火烧连营。王家赖以生存的最后一点资本险被烧光不说，还烧死、烧伤好些盐工。死伤盐工家人见王家一时没法赔付，遂与东家打了一场官司。王家输了官司，已到年关。听王永仕说王家连过年都困难，王正云羞愤交加，吐出一口血来，病倒在床……眼看要到除夕，王永仕正焦头烂额，王家意外地收到陌生人送来的五百两银票和一只淡绿色玉镯。对风雨飘摇的王家来说，这无异于雪中送炭。王永仕弄不清这张银票和玉镯为谁所送，到父亲房里将这件蹊跷事对王正云讲了。一看到那只淡绿色玉镯，王正云便什么都明白了，悲伤地问儿子：还记得那个叫栀子的丫环吗？王永仕明白是咋回事了。犹豫一阵，吞吞吐吐地说起得栀子相助，秦、王两家才能除掉盘永顺的事。听说栀子做了吴棠的小妾，正是她从中帮助，才将盘永顺除掉。病床上的王正云愣了一阵，随即颓丧地说了一句：我还当是钱……借此机会，王正云告诉儿子“一世心得”：没盘管家、牟师爷那样的男人帮衬，你休想成就大事；今生遇不到栀子那种女子，你也愧为男人！日后碰到栀子那样的，绝不要放过，更别瞻前顾后，该娶就娶，做了再说！遂吩咐王永仕；吃年饭时，记着给栀子留个座。她是王家的人……与极盛时比，王家这顿年夜饭既简单又冷清。王正云硬撑着上了桌，大太太死后，雪琴已被扶为太太，王正云指着她旁边那个空着的位子称，那是给栀子留的，这顿饭就是她请的。借这话题，王正云颇有些动情地将这些年王家所有人评述了一番，悲愤地说：我就不明白，真正靠得住的，怎么全都不姓王！随后，王正云称扇子坝还在，王家没完，一定要再爬起来！饭后，王正云将那只玉镯递给雪琴：栀子心好。想与王家有个了断……我从没问起过那件事，当时，你不该那样对她……见老爷什么都知道，愧疚之情涌上心头，雪琴泪如雨下。说完栀子，王正云又提到雪雁，说该早些给她个“名份”移到王家祖坟来葬……说话间，王永仕匆匆进来，说栀子来了！王正云不由一振，随即便镇定下来……栀子是随钦差大臣吴棠到云南办差路过富井，专门到王家“了愿”的。见了已病入膏肓的王家老爷，已是“一品诰命夫人”的栀子不禁悲从中来，跪下去便磕头，泣道：栀子见过老爷……王正云毕竟是王正云，虽已潦倒，可“一品诰命”见了他就磕头，仍显得不惊不诧。“你起来吧”，说这话时，王正云虽已很吃力，但声音里仍露出一丝往日的威严……身为钦差夫人，栀子不便在王家耽搁太久。说了一会话，王正云便让栀子走，还要她尽心侍候吴大人，并说：别跟老爷学，好歹不识……临别前，栀子又要给老爷磕头，王正云先想阻止，遂道：也罢，这个头你先存在这，老爷我也收下。我死后，你再不必磕头。这话，栀子都听明白了？王正云说话的口气，仍像是对一个丫环。在王老爷面前，栀子也永远像个丫环。她含泪点头慢慢跪下，口中哽咽：老爷的话，栀子全记下了……匆匆到王家“了愿”后，栀子就拜别了王正云。王家门外，一直候着十来个带着枪械的亲兵，是专门护卫“钦差夫人”回王家的……
