赵八爷自讨没趣，被王正云拒绝后，赶到秦家向秦日朗述说心头委屈。秦日朗自从赵八爷来到富井，一直在暗中盯着他的动静。今天，这条从杨州游来的“大鱼”不请自来要主动上勾，还真让秦日朗在意外之中有些高兴，其实秦日朗也想早些促成他与李家的事，只要把赵八爷的钱投在李老爷的“井”上，那就算是“套牢”了，于是，他对赵八爷明言：“客来起高楼，客走主人留”，这是富井盐商与外来户合伙打井时常用的一句话，我想您赵老爷是明白这层意思的。
土地反正是死的，打了井也是死的，谁也拿不走，出不出卤水无所谓，就看两家有没有缘分，缘分到了就合伙，打井出了卤水按天算，一个月每家各包几天就行，一到合同期限，井也好，地也好，全都是地主的。然后又对赵八爷说：我们秦家虽然也是外来人，但是在这富井之地，已是代代相传，到我辈儿已有七八代了，你不一样，你反正要回杨州，他出地，你打井，利益公平分，想来就来，想走就走，怎么样，如果愿意的话，我还可以把巫先生请出来帮你看地定井。赵八爷苦笑;当初，我只想和王正云较劲儿，没想到富井之地还真不可小瞧。
秦老爷已经把话说得如此明白，我只有求您从中斡旋斡旋了。银子有了着落，在两湖贩盐的牟师爷也回到富井。牟师爷回来，使王正云如虎添翼。经多方努力，四川臬台大人也从中帮忙，扇子坝眼看快落入王家手中。稍有闲暇，王正云又盯上了容貌出众的雪雁。雪雁已快满十七，尽管雪琴一再对王正云提起该给妹妹寻一户人家，将其打发出去，但每次王正云都将话扯到一边。雪琴素来害怕王正云，明知他看上了雪雁，除了整日里提心吊胆，剩下的只有束手无策。
但在王家大院里，看中雪雁的，其实还有盘信山唯一的儿子盘永顺。盘永顺虽从小在王家长大，却与其父判若两人。盘永顺对王家所有人怀有一种仇视心理，唯独对雪雁却大献殷勤。不过，对屡行偷鸡摸狗之事的盘永顺，雪雁心生厌恶，从不搭理。雪雁对盘永顺可以不理不睬，对王家老爷却不敢，老爷看中了自己，雪雁比谁都清楚。身为一个少女，雪雁生性柔弱，姐姐雪琴因为没有生育过，在王家又说不上话。王老爷步步逼近，雪雁惟有听天由命。这天晚上，王正云高兴，大大咧咧地就往雪琴住的小院里走，雪琴连忙跟上，却被王正云一挥手拱开，与雪雁说笑几句，即搂住瑟瑟发抖的雪雁。
董管家的原意，是先让重林在外头躲些日子，等李友堂消了气再说。不料几天后，董管家的亲戚却惊慌失措地跑来报信：重林已经不辞而别。事关重大，董管家赶紧向李太太禀报。听说儿子不见了，李太太顿时没了主张，急得直哭。董管家一面安慰太太，一面派人四处寻找，可哪来重林的影子，董管家实在怕担不起这个责任，只好如实告诉了李老爷。
父子无隔夜之仇，听说儿子失踪，李友堂嘴上说：他死在外头才好呢，李家省一口棺材钱。心里却暗暗叫苦。在李友堂的默认下，李家四处寻找重林。惠王爷自出京后，一行诸事不顺，战事不断，中原道路又多数被毁。到了开封原想小住几日，可官道迟迟没能修复，马车无法通行，这一住就是好几个月。曾成向刚刚歇下脚的惠王爷报告：太平军起了内讧，石达开负气出走，已到云南，且有入川之意。“举国烽烟，蜀尤完富”，川盐济楚后，四川上缴的巨额盐税已撑起清廷大半块天。
为保四川不失，杜受田等人奏请皇上派能臣入督四川，还推荐了骆秉章，并奏请让骆秉章以钦差大臣身份即刻入川，统领四川军政要务，节制陕甘军务。听说骆秉章奉旨入川，王爷便看出此举是为了对付石达开，笑称：骆秉章长期在两湖任上，对蜀中盐商素来不敬，他入川为钦差，就有好戏看了。多方寻找，重林终于又有了下落。董管家领着家丁刚走，李友堂就知道了这事，脸上虽没露出什么来，心里却暗自欢喜。
王家气氛异却常，王正云经过一番周折，终于如愿买下了扇子呗，心里高兴，当晚上与盘信山、牟师爷举杯相庆，没想到，却遇到盘永顺因偷看雪雁洗澡，被王家下人当场捉住。碍着盘信山的面子，王正云不便发作，盘信山却要找这个不争气的儿子拼命。被人拉开后，盘信山悲愤地对王正云坦言：要不是舍不得老爷，我就是到外头讨饭，也比在王家丢人强。王正云听后大惊失色，百般劝慰。
几天后，董管家满脸愧疚地又领着家人回来了。重林又一次逃脱。结果，李家空欢喜一场：李太太痛哭滚涕。柳青正犹豫要不要请老爷，李友堂已从外面进来。见董管家空手而归，李友堂便知道是咋回事了。董管家吱唔着将经过又说了一遍：虽找到了重林，但半夜里，他却从栈房里悄悄跑了。儿子得而复失，李友堂表情木然，久不做声。听李太太仍在埋怨董管家怎么不多长个心眼。李友堂缓缓站起身，惨淡一笑，既像是对太太、更像是对众人道：埋怨人也得找准了对象，那个孽种的心已经不在李家，就是回来了，腿在他身上长着，想跑还不容易，说罢，李友堂沮丧之态毕现，撇下众人默不做声地往里走去。就一会功夫，仿佛老了许多。
