子横在前往比试场地的路上，因为所驾驭的马匹受了惊，不慎从马上摔了下来，可他不顾自己的伤势，未经包扎就去见了楚怀王。楚怀王本想斥责子横姗姗来迟，可看到子横手臂上有伤，他也就没有再多问了。
南后因为子横的伤势，想让楚怀王推迟射箭比赛，可子横却要逞能，表示自己可以参加比试，楚怀王也只好让比试继续进行。郑袖想要子兰在比试中胜出，于是故意讥讽子横的能力差，南后气的与郑袖吵起了嘴，让她不要多嘴等输赢定胜负。
比试射箭之时，子兰凭借庄乔教授的箭法，一剑射中木偶头上的橘子，郑袖看了特别的高兴，马上提议判子兰胜出，不想让子横参加比试。子横因为左手受了伤，不得不借脚力来射箭，一箭射中橘子中心。子兰因为子横没有将橘子射烂，指责子横的箭术，可当子横的橘子送到楚怀王面前之时，发现橘子虽然从中间射穿，但却完好无损，楚怀王等人都夸子横的箭术非常的精准，所以判定子横胜出。
输了武试，子兰便想放弃，可郑袖认为，文试是子兰的强项，让子兰好好表现，子兰于是去向屈原请教，想试探出文试的考题。屈原明白子兰的意思，带着子兰前往他的兰惠园，跟他诉说兰花的事情，想借此提醒子兰，他将要出的文试。
文试比赛开始之时，屈原故意在考场上撒上一些兰花，想借此试探子兰与子横两人之中，谁心中更爱兰花。子兰看到考场上的屈原，想起屈原的话，所以奋不顾身推开了踩中兰花的子横，将地上的兰花拾起，然后将兰花丢在草丛之中，撒上一些尘土。
屈原出考题之时，让子横与子兰看完面前的素兰图之后，在图上题诗，可他所说的素兰图是一片空白，让子横与子兰都无法提笔。子横看屈原没有作任何表示，便自行定义素兰图，写了一首华丽的诗，颇得楚怀王的赏识。子兰交了空白卷给楚怀王，楚怀王非常生气，将子兰怒骂一顿，可没想到屈原却判子兰胜出。
子横不服子兰胜出的评判，屈原只好说明，他故意在地上撒上兰花的原因，就是借此考察两人是否真爱兰花。莫愁说子横无视地上的兰花，而子兰则将兰花放在草地上，并撒上一些尘土，证明他的心胸如同兰花一样高洁，所以子兰才是胜出的那一个。
楚怀王说子兰和子横各胜了一场，问屈原该当如何，屈原说他准备了第三道考题，他说他出的题是理政，让楚怀王同意把子兰、子横送到贫瘠之地理政，同时奏请楚怀王，让贵族子弟的公子都尽数派去垦荒。因为触及了贵族的利益，众大臣在屈原提出垦荒的事情时，纷纷与屈原理论，可屈原却丝毫没有退让之意。
屈原在请求将贵族子弟派去垦荒之后，又奏请楚怀王废除贵族子弟的世袭爵禄，这让众大臣对屈原更是有大意见，纷纷指责屈原此举有徇私之嫌，因为屈原的左徒是楚怀王亲封的，并不是世袭得来的。为了堵住悠悠众口，屈原在大臣们提出异议之后，自请废除世袭爵禄从他屈原开始，凡屈家后世子孙若不能有功于朝廷，都不得世袭爵禄。
昭和因为屈原惹众怒，又拿自己开刀自请废除屈家子孙的世袭爵禄，下朝之后就生气地跑到屈府斥责屈原，直指他为了突显自己的功勋，不顾屈家后世子孙的福祉。屈原面对昭和的指责，一点后悔之意也没有，依旧坚持他的主张，把昭和气得差点犯病。
