莫愁欲救赢盈回家 事发面临毒酒处决
成为楚国的大楚巫后,莫愁忙于杂事,没有空去江蓠宫与赢盈叙旧。这日,她趁着得空,去看望了赢盈。两个人谈话时,赢盈劝说莫愁应该少点和自己这样一个被冷落的妃子来往。莫愁深知赢盈的孤独和苦闷,她询问赢盈是否想要回到秦国,回到她从小长大的家乡。
赢盈自是心动,可她当年刚来秦宫时就已经尝试过逃跑,最后却被抓回来毒打,三天三夜都下不了床。莫愁暂时也还没有想到具体的方案,但她有心帮助赢盈,因为她明白这种回不去的痛苦。
让莫愁忧心的又何止赢盈一个,屈原这段时间一直在推进变法,虽然在楚王的支持下,变法小有成就,但他下一步打算废井田,已经在朝内引起了哗然,每个人都想着要对屈原下手。端午祭祀时,郢都百姓献了千秋鼎给楚王,祝辞时感念楚王和屈原的恩德,将他们君臣相提并论。这无疑是给了上大夫和景颇给屈原下套的机会,莫愁十分担心屈原会有不测,所以提醒他变法之事不要操之过急。
这之后,莫愁找机会再去了江蓠宫,她已经做好了周全的计划,只要赢盈配合她,一切就会很顺利。赢盈感觉自己看到了回家的希望,她表示一定会配合莫愁。交代完后,莫愁离开江蓠宫,虞娘追上了她,跪求她尽心帮助赢盈,因为赢盈再也禁不起失望了。
很快,后宫安林苑接连几天出现了乌鸦的尸体。现在并不是乌鸦出没的季节,再加上乌鸦是大凶之物,难免让后宫人心惶惶。太后得知此事后,找莫愁来看看是怎么回事。这自然是莫愁安排好的,她假称宫角西南方丈余宽的地方有邪祟之气。西南处就是赢盈所在的江蓠宫,太后立刻相信身为秦人的赢盈,身上带着秦国士兵的亡魂之气,便让莫愁想办法祛除煞气。
这正中莫愁下怀,她以九层高台祭天之名,将赢盈和虞娘一起带出了王宫。青儿已经在郊外备好马车等着她们,莫愁将赢盈主仆送到郊外后,让她们驾着马车离开,回咸阳去。赢盈对莫愁感激不已,莫愁主动抱住她,表示这辈子最开心的事情就是认识了她。姐妹俩依依惜别后,赢盈正打算离开,没想到却有一帮士兵从灌木丛里跳了出来,楚王更是乘坐马车而来。
远离,当时虞娘和莫愁谈话时,听桐无意中听到,知道了莫愁和赢盈的计划,便去告诉了田姬。田姬抱着看好戏的心态向楚王告密,楚王这才亲自带人来拦截她们,并命人将她们都押了回去。莫愁这次犯的是欺君之罪,而且她滥用了大楚巫的职责,楚王如果不将她治罪,将难堵悠悠众口。屈原和屈匄都为莫愁求情,可除了他们之外,其余大臣都要楚王处决大楚巫。楚王难以决断,最后,莫愁和赢盈主仆都被投入了大牢。
太后得知此事后,也是恨不得将赢盈和莫愁都杀之而后快。她已经下令次日午时赐毒酒给二人自尽,而楚王心里明白自己没有理由救莫愁,却还是在午夜梦回时喊着她的名字惊醒。从木易口中得知莫愁即将被赐死后,楚王让木易陪自己去走走。在木易的陪伴下,楚王来到了空无一人的莫愁宫,这里的每一丝空气,都让他想起莫愁。
楚王救下莫愁 屈原变法受挫
楚王在莫愁宫坐到了天亮,而且不小心睡了过去。直到木易叫醒他,他才赶紧去找太后为莫愁求情。可太后已经铁了心要处死莫愁和赢盈,她命婢女兰馨亲自带人将毒酒给二人送去。楚王闻言,只好请求太后让自己亲自给莫愁把这杯毒酒送过去。
见到莫愁后,楚王大声质问其为何要如此践踏自己的心意。莫愁告诉楚王,她之所以帮助赢盈,是因为她们都是一样的人,有家无根,就像一阵风,不知何时会吹向何方。赢盈嫁来楚国后,成为夹在秦楚两国中间的无辜之人,成了无依无靠之人,也因此没有见到她的母亲最后一面。
莫愁更直指楚王从来没有爱过后宫中的妃子们,可却有人爱了他一生,直至今日,困于囚牢之中,生死未卜。莫愁的一番话让楚王警醒,他询问木易是否已经把毒酒给赢盈送去,得到肯定的答案后,他立刻赶往大牢,莫愁心中一动,也跟着前往。
与此同时,赢盈和虞娘正在话别,旁边的桌子上就放着楚王让人送来的毒酒。赢盈感谢虞娘这么多年对自己的照顾,也非常自责拖累了她。虞娘不由老泪纵横地表示已经把赢盈当成了亲生骨肉,并抢过赢盈倒好的酒,自己一饮而尽。虞娘最终七窍流血而亡,死在了赢盈的怀中。赢盈悲痛地哭出了声,她打算追随虞娘而去,和虞娘一起回家。就在赢盈举起酒杯准备喝下毒酒的千钧一发之际,楚王赶来甩开了她手中的酒。
楚王终究是舍不得杀了莫愁,也狠不下心对背井离乡的赢盈下杀手。第二日在朝堂之上,楚王当众宣布莫愁仍为大楚巫,并称自己已经彻查,那日莫愁和赢盈确实是去祭祀,只是走错了路而已。这个理由当然不足以让大臣信服,但也没有人敢公开对楚王的决定表示异议。事后,楚王亲自向太后请罪,请求她原谅自己这次的任性,并保证是唯一一次。太后拿楚王没有办法,唯有默许了。
另一方面,上大夫在郑袖的提醒下,安排人在民间传开了一首童谣,名为《颂屈谣》,专门歌颂屈原的变法之功。楚王从上大夫处得知此事后,表面上并不在意,但还是让木易去查清楚是否确有此童谣。确认属实后,楚王心中开始对屈原有了隔阂。原本屈原跟楚王提起的废井田开阡陌,楚王是比较赞同的,也答应了会考虑。但这件事出来后,楚王明知朝内几乎无人站在屈原那边,还是当朝要大臣们投票表决。结果可想而知,共三十三个人参与投票,其中就有三十一个人投了反对票。
废井田一事就这样被驳回,屈原在下朝后找楚王理论,直指他分明就是借大臣们之手做他自己要做的决定。楚王怒斥屈原对自己毫无君臣之礼,并言明此事已成定局,无需再议。屈原感受到楚王的不满,唯有先行离开。
昭碧霞知道屈原政治上受挫后,便提出和他带着一双儿女一起去权县走一走,看看乡亲父老。