张仪铺路自救 赢盈一心赴死
田姬在得到张仪的飞鸽传书后,便着手为他铺路。她去找了子尚,与其共饮秦酒,坦白了秦国女戎的身份,要求其保住张仪的命。子尚知道自己和张仪现在是一根绳上的蚂蚱,为了保命,他只好答应帮张仪脱险。于是,他私下找了郑袖,让郑袖去太后面前哭诉。郑袖在太后面前谎称自己做了一个噩梦,梦见楚王杀了张仪后,秦人为了给张仪报仇,踏平了郢都,一把火烧了楚宫。太后本来就对这些事情很忌讳,听郑袖这么说,便上了心。事后,她特地交代过楚王,让其不可以杀张仪,避免中了秦国人的借刀杀人之计。
屈原这边在得知张仪使楚的消息后,联想到莫愁拿到的写着“候”字的密函,明白那个细作是在等张仪。事不宜迟,他和莫愁带着密函进宫见了楚王,一是提醒楚王,在见到张仪后,不用管他说什么,立刻将其斩杀;二是把田姬极有可能是细作之事告知楚王,让楚王严加防范。
楚王为此刺探了一下田姬的口风,在田姬表明一家皆是齐人并无秦人后,他没有追问。田姬反问楚王,如果她真的是细作,他会怎么样。楚王表示不管怎么样,她都是他的妃子。田姬为之动容,不管楚王说的是真是假,但这些年他的真情相待确实让她感到愧疚。可惜,田姬的一颗心已经系在了张仪的身上,系在了秦国的身上,她只能对不住楚王。
张仪很快抵达了楚国,上朝前一天晚上,他与田姬秘密会面,田姬表示已经按照他的吩咐部署好了一切。张仪说起没有收到田姬的回信,田姬讶异道她早在收到信的当天就回复了他,张仪推测密信落到了楚王的手中,担心田姬已经暴露,心中开始盘算着让田姬摆脱嫌疑。
第二日,楚王宣张仪上朝觐见,张仪面不改色地谎称是来向楚王赔罪,还称楚王可以扣押自己,直到楚军驻扎在汉中之地的那一刻。有了上次的教训,楚王再不相信张仪的花言巧语,他当场命人将张仪拉出去斩了。一旁的子尚连忙为张仪求情,称不可随意斩杀秦相。楚王还记得当时是子尚劝自己和秦国联盟,所以子尚的求情毫无用处。不过,被阻止之后的楚王也考虑到了斩杀秦国宰相的影响,所以只是命人将张仪押入大牢。
当夜,子尚带了一堆饭菜去大牢探望张仪,他表示已经无能为力。张仪却不买账,只是不冷不热地表示如果自己真的被砍了头,一定不会让子尚独活。子尚只好询问张仪有何办法自救,张仪这才一阵耳语,把方法告诉了他。同时,张仪将一个锦囊交给子尚,让其想办法在今晚送到赢盈手中。
锦囊里有一封张仪写给赢盈的信,张仪希望赢盈能为了天下大统自我牺牲,顶替田姬成为楚王等人眼中那个藏在后宫中的细作。赢盈看完信后,先是把田姬叫到了江蓠宫。她告诉田姬,如果再来一次,她宁愿自己不要生在帝王家,而是做普通的百姓,过着与世无争的日子,田姬感叹这世间根本没有所谓与世无争的生活。赢盈已经决定答应张仪的请求,她现在已经只剩下一副躯壳了,她的灵魂早已死在了这冷冰冰的楚宫之中,活与不活其实没有差别。
与田姬话别后,赢盈去了牢房,她把一缕青丝交给张仪,希望张仪在回到秦国时,能帮自己把青丝葬在秦国,就当是自己魂归故土。随后,赢盈又回到了江蓠宫,她拿出当年自己出嫁时娘亲送的发簪戴上,莫愁恰巧来看她,以为她终于振作起来,非常替她高兴。赢盈心里有了赴死的决定,对莫愁其实是百般不舍的,她请莫愁再弹一首曲子给自己听。
莫愁不知赢盈心中所想,高兴地为她弹了一首秦谣。一曲终,子尚也带着宫甲前来包围了江蓠宫,以私通敌国之名将赢盈关进大牢。赢盈在被带走前,向莫愁告别,她表示此生能遇到莫愁是她的幸运,希望莫愁能好好地活下去。莫愁无可奈何地看着赢盈被押走,连忙去找了楚王。子尚正在向楚王汇报,称赢盈密会张仪被他发现,还带来了所谓的密信。
赢盈身死田姬脱险 嬴荡继位张仪被逐
就算人证物证俱在,莫愁也不相信赢盈会是细作。她指出如果赢盈真是细作,根本没有必要冒死逃秦。楚王一时也做不出判断,他决定前往大牢一探究竟。莫愁连忙跟着前去,她满心以为可以为赢盈平反,没想到赢盈已经在大牢之中服毒自杀了。
看到赢盈香消玉殒,楚王也觉得心痛难忍,毕竟是待在他身边多年的妃子。赢盈还留下了一封血书,表达自己身在楚国的孤苦无依,以及对楚王的感恩。赢盈的死让莫愁十分难受,她指责楚王害死了赢盈,从头到尾没有给过赢盈一丝一毫的信任,才让其一心求死。
田姬因此全身而退,没有暴露细作的身份。而楚王仍然执意要杀张仪,子尚唯有私下联合景颇跟昭和,想以三人之力劝楚王留张仪一命。是日,集市上的鱼贩子杀鱼时,在鱼腹中发现了几块所谓的古玉,上面刻着“张仪不可杀”的字眼。玉石被呈到了楚王的面前,子尚等人都道不可违抗天命。
得知消息的屈原不顾礼数闯到大殿求见楚王,在见到楚王后,他直指玉石有假,根本是有人私通张仪,为了救其狗命才弄虚作假。楚王本来已经被屈原说动,但太后在事后嘱其万万不可动张仪,避免受到秦国更严厉的惩罚。所以,楚王最终还是决定放了张仪,只是下令赐其荆楚一百,烙火印“贼”字在其额头并驱逐出境。
张仪策马离开楚国当天,屈原在他途径的树林中拦住了他,与他到山顶饮酒对弈。此时的秦国,秦王已经病入膏肓,临死前,他宣布让长公子嬴荡继承王位。张仪这么多年一直和两位公子不和,想也知道继位后的嬴荡根本不可能善待张仪。而且,屈原已经在张仪被投入大牢时,就已经命人快马加鞭去秦国,把张仪降楚求生的行径通报整个咸阳城,如今的张仪已经是人人喊打的叛国贼了。
得知自己前路难行后,张仪却并不害怕,他表示秦国已经被自己训练成了虎狼之师,就算没有了自己,秦国也一定能一统六合。张仪也知道自己肯定会遗臭万年,而不是像屈原这样的诗人一样流芳百世。但他不在乎,他坚信等到秦国一统六合,天下再无纷争之日,所有人都能理解他心中的天下。
如屈原所说,新的秦王嬴荡果真容不下张仪,改立范雎为宰相。公元前310年,张仪被逐,辗转流落魏国,后客死他乡。
屈原远离朝政已有些时日,他当初建立的童子军已经成为了一支精锐队伍,他和昭碧霞的儿子屈署也在其中。楚王对这些未来的国家栋梁充满了期望,他亲自将屈原的佩剑工布剑赐给了屈署,并给队伍训话,让大家发愤图强,为楚国效力。