袁绍见此厚礼顿时动心，昔日曹操挟天子令诸侯、占尽天下便宜让袁绍嫉妒万分，如果天子落入自己掌中，那么跟称帝有何不同?反而免除了篡逆之名，任何时候只要想称帝就可以废帝自立。袁绍犹豫了，但是他得寸进尺，除天子之外，仍令曹操割地、献交许昌城，这才准降。曹操既不拒绝也不允诺，却是顾左右而言它，侃侃而谈，与袁绍说长道短。眼睛不时注意面前旗杆，只见旗杆影子越来越短，快到正午了……
袁部大军中，许攸见状焦急万分。他是曹操少年顽友，深知“曹贼心术险恶，如此拖延必有奸计!”但主公正与曹操亲密交谈，他心急如火却又无可奈何……与此同时，曹仁、许褚等猛将正率领四万骑兵悄悄地向袁军后路包抄……渐渐地，袁绍大军在烈日下越发焦急不安了，这时曹操军中传出一阵细乐，只见一串美丽宫女携酒浆娥娜而出，朝袁军走去。曹操告诉袁绍，这是献帝赏赐给袁军将士的美酒……袁绍又犹豫了，受也不是拒也不是。宫女们来到袁军面前，甜笑娇声地向列位将军敬酒，顿时使那些饥渴难标的将军们心醉神迷，阵角也开始混乱。许攸气得高声怒骂：你们这是决战还是调情哪?!……他忽然意识到异常，急令袁尚等率军提防后路。
曹操终于与袁绍商定和议了，袁绍准许归降之后的曹操为“大司马领徐州牧富贵终生”。曹操看见旗杆黑影已完全消失，起身慨然道：多谢足下宽容。不过，如果我是你的话，决不准许曹孟德归降，而只为他筑一座青石大坟。因为啊，只要曹孟德一息尚存，就战无不胜!……言罢，曹操转身离去。袁绍竟然还没反应过来，呆定!儿子袁熙飞骑驰来，以盾牌护其归营。
四面八方突然响起号角。返回军中的曹操挥剑高喝：奉旨剿灭国贼袁绍!……顿时万箭齐发，双方开始殊死血战!
袁绍倚仗自己兵马是曹军十倍，豪情大发，挥剑喝令攻杀。于是双方开始第一阵恶战：袁军排开数万弓弩手，利箭如狂风骤雨飞向曹军;
许昌城中，大批霹雳车则向袁军远处的投掷石块，扑天盖地的飞石如雨般落到袁军阵中……
第二阵：袁绍两个儿子亲率精锐马军向曹军冲杀，数万柄刀锋呼啸，纵横劈斩;而曹军中出现长枪方阵，阵中每个壮士都执一杆丈二长枪，锋利的矛头如同密密麻麻的荆棘，剌中奔来的战马，可是骑士弯刀却难以砍中执枪兵士……袁绍见状，亲自登上将台擂鼓助战，鼓声中士气大振，袁部无数骑兵前赴后继地朝曹军战阵冲杀，终于将那些长枪阵渐渐冲破。
双方杀得天昏地暗，日月无光，尸横遍野!
这时候许昌城头出现了一排排巨大战鼓，曹操亲执鼓捶伫立当中，与数十位鼓手咚咚擂鼓!
战鼓声中，双方展开第三阵恶战：曹营大开城门，步出巨龙般的重装甲战阵。所有战士都各执一面坚实盾牌，盾牌与盾牌彼此相连，盾耳处则伸出闪闪战刀，直逼袁军!……袁绍喝令放箭。但是无数箭弩击在盾牌上迸出火星，却难以伤及盾后甲士。这支钢铁般巨龙在曹操隆隆鼓声中缓慢地、又是无可阻挡进入袁军战阵，竟然将战阵撕成两半，步步后退……袁绍急令甲士迎战。袁熙亲率执盾甲士迎上前，声声厉喝“进者生、退者死!”与钢铁巨龙恶战，铿锵之声惊天动地……
第四阵：袁军后方又响起汹涌杀声。曹仁、许褚等将率领数万精骑突袭袁军后路……这时却有一道泥潭挡在精骑面前，数百名执盾军士在猛将徐晃指挥下，竟然扑入沼泽泥潭，把一面面盾牌架在肩上，彼此相连的搭出一条通道。曹军的战马则踏着盾牌冲向袁军。袁熙率领袁部骑兵迎上前死战，双方又杀成一团……
天地间弥漫鼓声、杀声、刀枪箭炮声，肉眼所及，血战沸腾。
终于，袁军开始动摇、后退……七万曹军击溃了七十万袁绍大军!(这是本剧核心战争场景之一，涉及步战、马战、阵战、车战、箭战等。本剧大战共三次：分别为官渡，赤壁和火烧连营七百里。赤壁主要为水战，七百里连营主要为火战;)
曹操严令诸将不顾一切斩杀袁绍，袁绍不死必然复来。在曹军追杀下，袁绍狼狈而逃，几乎丧命……万急时刻，前方突然出现一片生力军，刘备当先，张飞、赵云横枪而立。袁绍以为刘备是助曹操取自己性命，大为悲愤。却不料刘备说：明公对我有恩，今日便来报恩!刘备急催袁绍快走，自己率本部抵挡曹军。袁绍喜问刘备带来多少兵马，当得知不足五千时，悲叹道：我七十万大军都败了，你区区数千可真是飞蛾扑火。刘备厉嗔：七十万大军就是伸直了脖子让曹军砍，也要砍个几天几夜啊。明公并没有失败，只是首战不利而已，请赶紧收拾溃兵再战……这时曹仁、许褚率军冲来，张飞赵云拍马迎战，抵挡曹军。而袁绍在刘备掩护下匆匆奔逃。
袁绍大败而归，退回大营，将诡计多端的曹操恨之入骨。沮丧之中，他想起首席谋臣田丰曾经多次奏谏，“曹贼善战，灭曹应该扬长避短，未必非战不可，如果富国强兵，三五年后定当不战而胜……”袁绍自恨不听其言，后悔不已，打算招回田丰。许攸看破了袁绍心思，暗进谗言：田丰得知主公战败，竟然在狱中欢笑吹嘘“庸主不听我言，果然大败”。袁绍顿时大怒，即令使者前去赐死。
三子袁尚禀报：各路兵马陆续归营，清点后竟然仍有五十余万，仍是曹军的十倍以上，足堪再战。袁绍大喜，决心汲取教训，再战曹贼。
田丰仍被囚于狱中。狱吏向他道喜说：别驾真是料事如神啊，主公果然在官渡大败。这回，主公定会重新起用别驾大人了。田丰闻言惊骇，悲叹道：看来我要死了!主公外宽内忌，他如果获胜了，还能喜而赦我。现在大败蒙羞，反而会恼羞成怒啊……言未了，有使臣赉剑至，传袁绍口谕令其自尽。田丰悲愤万千，料得是许攸挑唆，便索取笔墨写下遗书一封。之后持剑走到夜空下，仰望着迷乱的星象(许昌方向帝气灿烂)，长笑而横剑自刎……
曹军大营中，众将士都在饮酒庆功。但是曹操却夜中独步，忧虑不安……首战虽然大胜，但也折了万余壮士。袁军虽然大败，仍有四五十万兵马，如果袁绍知耻而后勇，下一战更难打。更令人担忧的是军粮即将殆尽，曹军难以长久的以弱敌强啊……曹丕猜出父亲处于进退两难之境，建议班师凯旋，他说“我军是功成而归，袁绍却是败而心乱，如见我军休战必然额手称庆，不敢追杀。”曹操犹豫不决，只恨荀彧不在身边，于是令快马前去许昌，请荀彧为自己一决进退大计……
恰在此时，千里之外的荀彧仿佛预见到曹操心思，一封急信呈到面前。荀彧在信中强烈建议，“明公万万不可撤军!袁绍虽然大败，却雄居四州富裕之地，不但能够生长无穷无尽的粮食、也能象生长粮食那样生长出无穷无尽的兵马。而现在两军形势有利于我不利于敌，此机千古难觅，应该乘胜再战，直至最终胜利。”荀彧甚至直言“明公最可怕的敌人不是袁绍数十万大军，而是自己的心病。此病便是：明公初战告捷之后反而会顾虑重重，既想再胜又怕失败，既想前进又怕失足。明公必须战胜自己方能最终战胜袁绍……”曹操观信之后感动万分，“我有这等臣子，何愁袁氏不灭?”他立刻传令三军：厉兵秣马，准备再战!
一骑军士奉命急奔许都调取兵器与军粮……
野外山上，乔装的许攸正在远远探看曹军阵营，他看出大胜之后的曹军竟没有一丝一毫的喜气，仍然是军容严整，如临大敌。许攸不禁叹息：曹阿瞒真是百年不遇的大敌，我主公不是其对手，天下恐怕会落入此贼手中……突然间，许攸看见一骑军士疾奔，急令侍卫追捕。
那骑军士终于被捕获，竟然是为曹操传命的信使。侍卫搜出曹操军令，许攸看后不禁欢笑：曹阿瞒死期将至，我主公定然坐收天下了!……
许攸立刻拿着曹操军令进见袁绍，禀报说曹操军粮殆尽，兵器缺乏。当即建议，五十万大军倾巢而出，兵分两路：一路佯攻曹操大营，一路实取曹都许昌。无论哪一路成功，曹操都必败亡!……但是，袁绍拿着那军令看来看去，担心曹操诡计多端――数日前与曹贼交战，他不就是用献帝为饵，诈言请和吗?难道这军令不会是另一个饵?许攸深深感叹：此军令绝对不是曹操的诡计，但曹操给世人“诡计多端”的印象，竟然比诡计还要可怕!主公失此良机，只怕难胜曹贼了……正说间，田丰遗书到。他临终无限忧虑的告诫袁绍：明公身边有奸贼哪，此贼就是貌似忠诚的许攸!他是曹操少年密友，同窗发小，至今仍然不忘旧情，藕断丝 连。主公如果胜曹操，他会竭诚相随;主公如果败于曹，他会悖主投敌。袁绍惊怒，厉问许攸与曹操可是“发小旧交?”许攸承认，但申言与曹“生不两立，死不相容!”但袁绍已经不信任他了，斥“你屡进谗言，害死田丰。今日暂寄下你这颗狗头，待我破曹后一道祭天!”
许攸被侍卫撵出大帐，长叹“忠言逆耳，竖子不足于谋!”他估计自己早晚落入田丰命运，万般无奈之下，夜投曹营。
曹操正在洗浴，听卫士禀报说“旧友许攸拜见”，喜得光着脚奔出，哈哈大笑地投拜于地，“哎哟!真是苍天授兄于我啊!”曹操这当头一拜令许攸受宠若惊……入帐后，许攸告诉曹操，自己曾向袁绍建议分兵两路，佯攻曹营、实取许昌。曹操大惊：如此我必亡。许攸笑道：可惜忠言逆耳，庸主非但不听，反让我自取其祸。曹操欢笑：良臣事庸主，真是人生的最大痛苦!贤弟早该来找我了，只有我才配得上贤弟的满腹才华啊……许攸问曹操“敢问明公，军粮可支几时?”曹操沉思半晌，竟然面不改色地回答了五次谎言，先说一年，再说半年，再说三月，再说半月，再说十天……直气得许攸笑骂“世人都说孟德奸雄，看来世人还是太不了解你了。你堪称奸雄之祖，空前绝后、古今无双!”曹操这才真诚、机密地向许攸耳语，“愚兄万万不可泄露啊，以免乱我军心――我营中只剩下三日军粮了”。许攸大喝：不，军粮已尽!你明天就应该宰马充饥了。曹操愕然……许攸告诉曹操，袁绍的军粮却足可支应半年以上，欲胜袁绍必断其粮。他建议曹操星夜奔袭乌巢――那里守备薄弱，只要焚毁袁绍所有军粮辎重，乌巢火光一起，袁绍军心必大乱!……曹操大喜，立刻采纳许攸建议，他亲选数员猛将、五千精骑，甚至要亲自率军长途奔袭乌巢!
骑兵临行前，许攸再次匆匆赶来拦阻曹操，说“此行奔袭乌巢是必然成功的，但明公是否想过，火光一起，袁绍会当如何?曹操笑道“我想过，一者袁军会大乱，二者袁绍会派兵火速救援。”许攸高声：不，袁绍一旦圣明起来不次于你!他会弃乌巢于不顾，直接朝你的大营杀来。因为这时曹军大营反而空虚!曹操大悟：还是贤弟知袁绍啊。如果他倾巢而出攻击我的大营，那么他的大营必然是空虚的……
曹操亲率五千精兵奔袭乌巢，夜半方至。乌巢守军果然无防。曹操亲自仗剑挥杀，大败守军，将袁绍数万担粮草一火焚尽，并且用乌巢的马车，满载粮食辎重，从容而归……
黎明前，袁绍被人惊起，他出门登高远望，只见乌巢方向火光冲天，不禁跌足长叹：苍天助曹不助袁!……
众将一片混乱，三个儿子极力请战，争先率军攻杀乌巢之敌!
经过一段时间的六神无主，袁绍终于冷静下来，他猛然醒悟：乌巢有我数万守军，竟然能在片刻间失守，说明曹军精锐都去奔袭乌巢了。如此曹操大营反而空虚……袁绍顿时英雄气大振，厉令三军齐出，弃乌巢不顾，他要亲自攻取曹操大营!顿时，儿子们对父亲敬佩万分，引领全部精锐，空营而出。
曹军大营，遍插旗帜，却是空空如也。袁绍陷入八面埋伏。黑暗中，无数霹雳车、强弓硬弩从四面八方投射而来，鼓声杀声惊天动地。慌忙之中，许多袁绍将士落入早就挖好的陷井，大片大片死伤……
袁绍在儿子的掩护下，拼命杀出曹营，朝大营退去……
不料，当袁绍回到营墙前，城楼将台上却出现曹操身影，他得意笑道：得罪大将军了，我乘你偷袭时取了你的大营。现在你走投无路，还是归降我吧，不失为万户侯!……袁绍狂怒，下令攻打。营墙上居高临下射出万千支利箭，袁绍无可抵挡，怆惶败逃。
袁部的将军们在败退路上忽闻一阵笛声，只见山岭之上，许攸正在饮酒吹奏。他以自己的经历为例，奉劝列位将军归降曹公。“天意属曹不属袁!”……猛将张颌等垂首犹豫，终于率军投降曹操。
袁绍与残军败退到山间，与儿子们抱头痛哭。放眼四周，七十万大军只剩下不到百骑。袁绍不能忍受如此屈辱，欲拔剑自刎。儿子们拼命夺下，袁绍口喷鲜血，晕倒……
